La República de Benín es un pequeño país del África Occidental, situada entre Togo y Nigeria, en el golfo de Guinea, que se asoma al Atlántico a través de una franja costera al sur del país.

 

Posee una población estimada de 8,5 millones de habitantes, de los cuales el 74% está en situación de pobreza (menos de 2$/día) y el 31% de extrema pobreza (menos de 1$/día).

En consecuencia, es uno de los países más pobres del mundo, ocupando el puesto 163, de un total de 177 países, en índice de desarrollo, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

La esperanza de vida al nacer es de 55 años; el Producto Interior Bruto (PIB) per cápita es del 1,141 $; tiene una tasa de alfabetización de adultos del 34,7% y una tasa de infección de SIDA de un 2%, aunque la mayor parte de la población tiene acceso a alimentos básicos.

La situación es especialmente muy precaria para las mujeres y los niños menores de 5 años, que apenas tienen acceso a servicios sanitarios y educativos, acentuándose en las zonas rurales.

La mayor parte de la población, así como de los recursos económicos, se concentran en la zona costera sur del país, mientras que el norte registra uno de los mayores índices de pobreza de África occidental, sobre todo en la región de Atakorá.

La economía del país está basada principalmente en la agricultura de subsistencia, ocupando el algodón el primer puesto en sus exportaciones. En la actualidad Benín sufre las consecuencias de la depreciación de los precios del algodón..

Tras la colonización francesa y después de un largo período de dictadura militar marxista, se instauró en Benín la democracia en 1991.

Ello, unido a la ausencia de las materias primas geoestratégicas por las que están en constante conflicto algunas de sus naciones vecinas, ha permitido al país desarrollarse en relativa paz y goza de estabilidad institucional y económica, constituyendo un ejemplo para el resto de países de la región y un lugar propicio en este sentido para la implementación y la sostenibilidad de proyectos de desarrollo.

A pesar de ello, si hubiera que realizar una encuesta entre la población de los países desarrollados, la mayoría no sabría situar en el mapa a Benín. De entre todos los países africanos que reciben ayuda de España, éste es uno de los grandes olvidados.

Por ello, la Fundación de la Comunitat Valenciana para la Cooperación con Benín Mercedes González , volcada con el país, sus instituciones y sus agentes sociales, es una entidad que pretende ser el puente de unión entre este pequeño Estado y España, dando a conocer la situación de su población y la necesidad de aumentar la contribución a su desarrollo humano sostenible, mediante proyectos de cooperación internacional y otras actividades.